一个“口蜜腹剑”的宰相-杜甫在“应诏”前后
李林甫是唐高祖李渊的叔伯兄弟长平王李叔良的曾孙。虽属宗室，只是关系疏远，他祖父、父亲只出仕过长史、参军一类官职，并无封荫。他小字哥奴，自幼就是个纨绔子弟，加上早年得志，官运亨通，生活一直都过得很阔气，车马衣着，极其奢华。他没什么学问，仅能动动笔。写点什么东西，都要请他所倚重的郭慎微、苑咸这班无行文人修改或捉刀。他主持选部时，选人严迥的判语中有“杕杜”二字。“杕”音第，是特生的意思。“杜”是赤棠。《杕杜》是《诗经》的篇名，《唐风》和《小雅》中都有。李林甫不识“杕”字，问吏部侍郎韦陟道：“此云‘杖杜’，何也？”韦陟只好低着头，不敢言语。太常少卿姜度是他的表兄弟（舅父的儿子）。姜度的妻子生儿子。他亲笔写信去祝贺说：“闻有弄獐之庆。”古人重男轻女，生下男孩子，把一种叫“璋”的玉器给他玩；生下女孩子，把原始的纺锤“瓦”给她玩。所以祝贺人家生男孩叫“弄璋之庆”，生女孩叫“弄瓦之庆”。当时众人见这位“白字先生”李林甫把“弄璋”写成“弄獐”（逗弄獐子，岂不是在驯兽么？），莫不掩口暗笑。不要以为李林甫是个大草包，其实他倒很有能耐。他擅长音律，这虽与他豪奢生活的习染有关，却也显示了他有这方面的才能。在懂得音乐这一点上，他与玄宗君臣之间应当有共同语言，可算得是知音了。但是，他当政二十年，深得玄宗的宠信，决不是因为他们有共同的艺术爱好，而是因为李林甫除了有音乐才能，还具有另一种非凡的能耐，这就是史传所说的，“面柔而有狡计，能伺候人主意，故骤历清列，为时委任，而中官妃家，皆厚结托，伺上动静，皆预知之，故出言进奏，动必称旨”。这就是说，他善于走后门，拉关系，安插耳目，刺探情报，投其所好，全凭阴谋权术去博取主子的宠信。例如他通过宦官巴结上玄宗的宠幸惠妃，表示要尽力保护她的儿子寿王李清（后改名为瑁），惠妃很感激他，就暗中帮助他于开元二十二年（七三四）从吏部侍郎升为黄门侍郎。又如开元二十四年（七三六），玄宗在东都。因宫中有怪，想马上回长安，找宰相们商量，裴耀卿、张九龄都说：“今农收未毕，请俟仲冬。”李林甫早已探听到玄宗的心意，等裴、张二相退下去以后，独自留下对玄宗说：“长安、洛阳，陛下东西宫耳，往来行幸，何更择时！借使妨于农收，但应蠲所过租税而已。臣请宣示百司，即日西行。”玄宗大为高兴，就采纳了他的意见。——既讨好了主子，又暗伤了同僚，两面三刀，真是居心叵测！开元初，李林甫刚升太子中允就想当司门郎中，侍中源乾曜对替他说情的儿子源洁说：“郎官须有素行才望高者，哥奴岂是郎官耶？”可见他的名声从来就不怎么样。谁知没几天他竟当上了谕德，后来还做了宰相，这不仅表明他真是狡猾奸诈、登龙有术，也表明唐玄宗有眼无珠、毫无知人之明啊！
李林甫的府第在长安平康坊，其中有堂如偃月，号“月堂”。每欲排构大臣，他就待在里面，挖空心思打鬼主意。只要是他兴高采烈地从里面出来，那么就准有人将要家破人亡了。前一章提到的那许多冤案，想必是从这个罪恶的月堂里策划、制造出来的。由于自己不学无术，除了排构大臣，他还特别忌恨当时有名气的文士。开头他个别打击像李邕这样被他视为劲敌的文坛领袖，接着就将矛盾指向了一般的士大夫们。最明显的例子就是天宝六载（七四七）他暗中捣鬼搞的那次假考试：“上欲广求天下之士，命通一艺以上皆诣京师。李林甫恐草野之士对策斥言其奸恶，建言：‘举人多卑贱愚聩，恐有俚言污浊圣听。’乃令郡县长官精加试练，灼然超绝者，具名送省，委尚书复试，御史中丞监之，取名实相副者闻奏。既而至者皆试以诗、赋、论，遂无一人及第者。林甫乃上表贺野无遗贤。”（《资治通鉴》卷二一五）这件事是论者经常提到的。这里所要着重指出的是：李林甫害怕举人们对策时会指斥他的奸恶，这是出于极其现实的政治考虑，而不应等闲视之。要知道，这次考试正是处于李林甫以莫须有的罪名，大量制造冤案，刚刚杖杀李邕、裴敦复，又奏分遣御史往贬所赐皇甫惟明、韦坚兄弟等死，并逼死李适之、王琚等不久，朝野震惊的时候。
李林甫跟古往今来所有权奸一样，别看他们身居高位，气焰万丈，不可一世，作威作福，肆无忌惮，其实他们都是些外强中干的纸老虎。他们干了哪些坏事，犯了哪些丧尽天良的大罪，他们自己比谁都明白，所以他们最怕人议论、怕人指摘、怕人反抗、怕人暗算。李林甫的儿子李岫担心他父亲恶贯满盈，一次跟随李林甫游后园，指着役夫对李林甫说：“大人久处钧轴，怨仇满天下，一朝祸至，欲为此得乎！”李林甫不乐，答道：“势已如此，将若之何！”（这使人想起李斯临刑时对他儿子说“吾欲与若复牵黄犬，出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？”这一段话。）可见李林甫并非毫无自知之明，不过是作恶多端，难以自拔，只好破罐子破摔罢了。他自知结怨于人，常常担心给刺客发觉，就在住处安装了重扃复壁、络板甃石等保险设备，这还不放心，一夜总要转移几处，就是家里的人也搞不清他到底在哪里。凡此种种，跟上述他在考试中耍花招，以免遭到应举士子攻击的做法一样，都充分暴露了这一“口蜜腹剑”的大奸臣的鬼蜮伎俩和极端阴暗的变态心理。李林甫一辈子算计人，没料到“善恶到头终有报”，死后仍逃不脱另一个大恶人杨国忠对他的报复。杨国忠“以其人之道还治其人之身”，诬奏他与蕃将阿布思同谋叛逆，他终于被诏夺官爵，剖棺抉取含珠，褫去金紫，更以小棺如庶人礼葬之，诸子并遭贬岭外。这是后话。
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